Otite Media Acuta e Osteopatia

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L’otite media acuta è un’infiammazione acuta dell’orecchio, di tipo virale o batterico, che presenta una vasta percentuale di presentazione nella popolazione pediatrica (Winger et al. 2020).

Come mai?
Si viene a manifestare soprattutto nei bambini a causa di una differenza, rispetto all’adulto, nella conformazione delle tube di Eustachio. Queste strutture collegano l’orecchio medio alla nasofaringe e hanno la funzione di drenare i fluidi dell’orecchio, impedire il reflusso in senso contrario ed equilibrare le pressioni dell’orecchio interno con la pressione atmosferica. 

Nei bambini le tube di Eustachio sono in posizione più orizzontale rispetto agli adulti, sono maggiormente cedevoli, di minor diametro e più corte (Carreiro, 2009). Questo significa che non sono in grado di consentire un drenaggio ottimale del muco dall’orecchio medio alla nasofaringe con conseguente aumento di pressione e insorgenza di dolore. Inoltre, il muco che non viene drenato favorisce la proliferazione di virus e batteri.

Intorno ai 5/6 anni, lo sviluppo anatomico della tuba di Eustachio riduce la suscettibilità alla manifestazione di otite media acuta, infatti l’asse della tuba si verticalizza e, grazie al muscolo tensore del velo palatino, migliora la sua apertura dinamica (Suzuki et al., 2003). Questi cambiamenti anatomici e fisiologici sono determinati dalla crescita e dallo sviluppo cranio-facciale (Ishijima et al., 2000).

La complicanza più comune dell’otite media acuta è il versamento persistente dell’orecchio medio o otite media secretiva, che è associato a perdita/riduzione dell’udito a breve termine e conseguente compromissione dell’acquisizione del linguaggio (Kacmarynski, 2004). Il perpetuarsi della manifestazione acuta per almeno tre volte in un periodo di 6 mesi, o di quattro/più volte in un anno, viene riconosciuto come otite media ricorrente (Granath, 2017).

Le otiti ricorrenti vengono normalmente curate tramite l’utilizzo di una terapia farmacologica quali gli antibiotici, ma ci sono dimostrazioni riguardo all’efficacia di terapie conservative, le quali possono essere di supporto in aggiunta alle cure standard. (Pohlman & Holton-Brown, 2012). Lo studio di ricerca di Carreiro e colleghi (2014) ha infatti dimostrato come un protocollo di trattamento osteopatico (basato su approcci al cranio, al torace e alla cervicale), in aggiunta alle cure standard, abbia condotto a una più veloce risoluzione della sintomatologia a livello dell’orecchio medio rispetto a una terapia basata solamente su cure standard.

Un trattamento efficace può infatti ottimizzare la funzione della tromba di Eustachio, migliorare il drenaggio dell’orecchio interno evitando il ristagno dei liquidi con conseguente propagazione di virus e batteri (Seffinger, 2017; Mills et al., 2003).

In conclusione: il trattamento manuale osteopatico basato su tecniche gentili applicate al cranio e alle aree di restrizione ha il potenziale, come terapia aggiuntiva, di migliorare la frequenza e l’intensità delle manifestazini di otite media acuta.

Bibliografia
-Carreiro, J.E. (2009) An Osteopathic Approach to Children. Churchill Livingstone Elsevier;185-188.
-Carreiro, J.E., Steele, K.M., Viola, J.H., Conte, J.A., Ridpath, L.C. (2014) Effect of Osteopathic Manipulative Treatment on Middle Ear Effusion Following Acute Otitis Media in Young Children: A Pilot Study. The Journal of the American Osteopathic Association. 114(6): 436-447.
-Granath, A. (2017) Recurrent Acute Otitis Media: What Are the Options for Treatment and Prevention? Curr Otorhinolaryngol. 5(2):93-100.
-Ishijima, K., Sando, I., Balaban, C., Suzuki, C., Takasaki, K.(2000) Length of the eustachian tube and its postnatal development: Computer-aided three- dimensional reconstruction and measurement study. Ann Otol Rhinol Laryngol. 109(6):542–548. 
-Kacmarynski, D.S., Levine, S.C., Pearson, S.E., Maisel, R.H. (2004) Complications of otitis media before placement of tympanostomy tubes in children. Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 130(3):289-292.
-Mills, M.V., Henley, C.E., Barnes, L.L.B., Carreiro, J.E., Degenhardt, B.F. (2003) The use of osteopathic manipulative treatment as adjuvant therapy in children with recurrent acute otitis media. [online]. Available at: https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics.
-Myer, C. (1995). Growth of the pediatric skull base: Assessment using magnetic resonance imaging.
The Laryngosope. 105:1–10.
-Pohlman, K.A., Holton-Brown, M.S. (2012) Otitis media and spinal manipulative therapy: a literature review. Journal of Chiropratic Medicine. 11:160-169.
-Seffinger, M.A. (2017) executive ed. Foundations of Osteopathic Medicine. 4th ed. Wolters Kluwer;1143. 
-Suzuki, C., Sando, I., Balaban, C.D., Kitagawa, M., Takasaki, K. (2003) Difference in attachment of the tensor veli palatini muscle to the eustachian tube cartilage with age. Ann Otol Rhinol Laryngol; 112(5):439–443.
-Winger, K., Hendriksz, T., Wolf, K., Talsma, J., Pierce-Talsma, S. (2020) Osteopathic Manipulative Treatment for Pediatric Patients With Otitis Media. The Journal of the American Osteopathic Association; 20(3).